在佛教供奉的诸多菩萨中,人们最熟悉、最感亲切的，恐怕要数观世音菩萨了。观世音是梵文的意译，亦称光世音、观自在、观世自在，因唐朝避太宗李世民的名讳，将观世音略称为观音。据印度的传说，观音菩萨原是转轮圣王无诤念的大太子,他与其弟一起修行,侍奉阿弥陀佛，成为“西方三圣”之一。观音具有“大慈与一切众生乐，大悲与一切众生苦”的德能，能现三十二中化身，救十二种大难。我国自隋唐以来，观音信仰随佛教的兴盛在民间深入人心，观音形象逐步脱离印度传说模式，代之以中国化的女性形象。

        佛教，是中国受众最广的宗教之一，在佛教诸神中，没有哪一位神灵能象观音菩萨那样家喻户晓，妇孺皆知，深刻地影响着中国社会的广大老百姓。不管是在流传甚广的石窟壁画中，抑或是在五花八门的影视文学作品中，观音菩萨都是慈悲和善良的化身，代表着中国人最最纯真的希望和理想。但对于观音的形象，却历来观点不一，存世的佛教壁画和典籍当中，观音造型也是千姿百态，分类复杂，有杨柳观音、送子观音、千手观音、如意观音、金轮观音、托钵观音、金莲观音、合什观音等诸多形象。这一特点反映到中国贵金属币的制造和发行上，便是观音系列纪念币的千姿百态，不一而足，艺术家们在充分吸收了传统佛教绘画风格的基础上，根据自己独特的理解，创造出了许多流传甚广的传世佳品。

        “玉瓶观音”金银币是余敏第二次接触观音题材。虽然设计图稿相对简单，只是线条勾勒出来的观音法相，但因有前期“莲座观音”金币的创作经验，所以他对“玉瓶观音”金银币的浮雕制作胸有成竹。

        欣赏“玉瓶观音”金银币，最为出彩的特点在于头饰的表述：观音所束之发，分为两边展开的波浪髻鬟编织精巧，多少有炫耀之色彩，所以外罩的披帛，只是象征性地系在脑后。因此头饰繁杂而充满变化，主次突出而明晰。尤其是层次关系的把控，或前或后，或起或伏，恰到妙处。深一分过凹，浅一分过凸，与之相对，观音衣着又十分简洁。但简洁不等于简单，在金银币描述中，不仅不因此而淡化，反而，还以缜密之笔精雕细刻。最终表现于币面，衣纹组合疏密有致、线条描绘舒展飘逸，由此也越发衬托出观音丰满的形态和宽厚的心地。

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