十二生肖，古人有称之为十二禽、十二兽等。生，指人的生年；肖，即类似、相似之意，即人生与某种动物类似。生肖不仅是一种形象生动的纪年、纪月的方法，更与每个人结合起来，赋予了一种神奇的性格。十二生肖就是用十二种动物来表示人的生年的一种传统文化，已流传千年。

        生肖文化素有历史渊源，它广泛地介入到中华文化的各个领域，影响着人们的生活和思维，已成为中华民俗的一个重要组成部分。

        为了充分展示中华民族的悠久历史和灿烂文化，中国人民银行于1996年月日发行1996中国丙子(鼠)年生肖金银铂纪念币一套。该套金银币共有1铂币5金币4银币共10枚金银币，均为中华人民共和国法定货币。

        白文均创作的“老鼠与油灯”图稿，最核心的“眼”不是老鼠，而是作为背景的灯笼。在白文均看来，“老鼠与油灯”主题，应是“生肖”而非“名家画作”。由此，看似点缀之用的“灯笼”，在币面既起到均衡公用，同时也是点破主题的妙笔。这个主题就是“丙子（鼠）年”和“生肖”。具体描述，“灯笼”又有故意夸大之嫌，虽悬挂于右上端，但挂穗抵押，张扬而霸道。唯一遗憾的是，白文均的浮雕创作，是按圆形币制而为，但最终取用却是梅花形币制，因而“灯笼”右上端有不规则的残缺。

        关于“油灯”，虽然只是附属元素，但在白文均笔下，同样浓墨重彩。一方面，它是老鼠偷觑的主体，所有情节均依次展开；另一方面，它又是光源所在，在“老鼠与油灯”的表述中，它起主导作用。具体塑造，重神而不重形，只要求有大致轮廓，以与老鼠的精细形成对比。其中油灯之火，利用双线条的强弱变化，巧妙勾画出风吹光闪动的生动形象。