中国海岸线漫长，自古以来，航海事业及造船工业就很难发达。春秋战国时代，航海业初见雏形，已积累一定的天文定向、地理定位、海洋气象知识。到秦汉年间，因为掌握了驶风技术，海船越造越大，航海也越行越远。其中秦代徐福率船东渡扶桑（日本），西汉海船远航印度洋，都是轰动一时的壮举。“航海造船”币面文字“航海造船公元（AD）二世纪”，指的就是这一时期。

         “航海造船”主题十分明确，但真正落实于贵金属币创作，还是有一定难度。图稿设计之初曾有“大”与“小”的想法。但“大”与“小”都不能全面概括主题。“航海造船”主题实则包括两个方面的内容：一是“航海”，二是“造船”。从因果关系看，“造船”应在“航海”之前。如果造不出好船，自然也就无法远航，而正因为有远航的目标，造船也就变得格外重要。所以，考虑再三，还是回归朴素的写实老路。贵金属币尺幅之上，能以最扎实的雕刻语言将主题诠释清楚，就是最大的成功。
        创作“航海造船”图稿，难度相对大一点的是三名造船工人的形象塑造，尤其是被称为“盖匠”的两位，这个行业已经被机器所取代，很难找到原型，因此对其造型动作，反复摸索，反复修改，最后才达到满意的效果。

         “航海造船”是小画面，但表现的却是大主题。其中航海的画面为一条正扬帆出海的巨型大船。巨船之下以淡淡几笔波纹勾勒出海的辽阔，而海的辽阔又烘托出中国古代航海的先进与发达。币面上的造船，是一个直白的交代性的场景，也细分有两个画面：上面，海滩边，还未完工的半只船头，工人正在舱内做最后的加固；下面，一坐一立两位工匠，正在加工造船用的大型木板。虽用墨不多，但在简洁的描述中，让我们领略到了当时造船业的红火场面。

        1992年， “中国古代科技发明发现金银铂纪念币（第1组）”一面世，就受到世界币坛的高度关注。尤其是古英斌设计雕刻的“航海造船”（22克银币），更是一枝独秀。1992年度《德国钱币》杂志“世界硬币十佳”评选，“航海造船”榜上有名，列第五位。1994年，“航海造船”又摘得“世界硬币大奖·最佳硬币”的桂冠。“航海造船”也是中国现代贵金属币发行史上，唯一夺得两项大奖的双料冠军。