熊猫银币自1983年起制作发行，其基本规格是1盎司（直径40毫米，圆形）。除了2001年、2002年图案相同外，每年更换一次熊猫图案。其工艺铸造水平极为复杂，图案清晰，富有立体感，而且尺寸规范，原度、成色、重量绝对准确。熊猫的造型憨态可掬，十分惹人喜爱，受到全球广大集币者青睐。除了1盎司的标准规格外，1993-1998年还发行有半盎司熊猫银币。此外还有少量发行有5盎司、12盎司、1公斤等规格的熊猫银币，同时有金镶银等与熊猫金币配合的种类。

        1983版“熊猫”银币的创作，是我第一次深入接触大熊猫，也是我第一次接触中国现代贵金属币。那时候，余敏从上海工艺美术学校毕业不到两年，能参与这样的创作，心里自然非常兴奋，同时也充满了忐忑。当时去上海动物园对大熊猫拍照，写生，也做了很多的观察，但即使有照片，对大熊猫的动作和情绪，抓的不是那么的好。所以初期画了很多稿，始终都不满意。后来有一位领导建余敏去幼儿园看看，去了很多天之后，果然很有启发。小孩给余敏的感觉就是大熊猫的感觉，最重要的是母亲和孩子相处之间的那种细腻情感，让余敏找到了创作的的灵魂和核心。

        最终完成的画面是一对母子大熊猫。熊猫妈妈在啃食青竹，熊猫宝宝在一边玩耍。币面上的熊猫母亲，对它重点画的是它的成熟憨厚，而熊猫宝宝主要是它的幼稚乖巧。母子之间的亲情就是在这种恬淡的状态中，既真实又浓烈地流露出来。

        大熊猫幼崽之左有一大一小两棵竹笋，看似不经意的一笔，却是有意而为之。石膏雕刻是对涉及核心理念的再度升华。在创作过程中，余敏也参考了一些前期拍的大熊猫的照片，但真实的大熊猫与艺术的大熊猫两者之间差距太大，不可能把生活于野外的大熊猫不做更改就复制到图稿上去，这就需要艺术化的进行二度加工。当时的工艺难点，陈坚老师他们已经攻克，余敏走的是一个捷径，直接照搬过去就可以了。

        余敏创作的“熊猫”币能够获得成功，原因有两条：一，在贵金属币面上表现大熊猫宝宝，这是第一款；二，在贵金属币面上表现大熊猫母子亲情，这也是第一款。也就是说，大熊猫的拟人化，是余敏的最基本的创作思路，也是最终取得成功的关键。

        1983版“熊猫”金银铜纪念币创作任务下达之初，余敏只是一个参与者。当时厂领导要求每位设计师都要拿出一个草图，余敏也拿了一个，侧重表现大熊猫亲情，结果送到北京后，其创意得到了认可。此时，余敏才23岁，是上海造币厂最年轻的设计雕刻师。

        最初设计稿出来的时候，包括后期油土型制作、石膏型雕刻，整体形式等与金币是完全相同的，币面分内外两环，外圈上面镌有成色、重量等内容。当时甚至把样币也试铸出来了，但最终审定时，还是觉得文字对画面有一些“抢”，结果就给去掉了。这也就形成了1983版“熊猫”金币与银币的迥异风格。