司马迁，字子长，夏阳(今陕西韩城南)人。西汉史学家、散文家。司马谈之子，任太史令，因替李陵败降之事辩解而受宫刑，后任中书令。发奋继续完成所著史籍，被后世尊称为史迁、太史公、历史之父。

司马迁早年受学于孔安国、董仲舒，漫游各地，了解风俗，采集传闻。初任郎中，奉使西南。元封三年（前108）任太史令，继承父业，著述历史。他以其“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的史识创作了中国第一部纪传体通史《史记》（原名《太史公书》）。被公认为是中国史书的典范，该书记载了从上古传说中的黄帝时期，到汉武帝元狩元年，长达3000多年的历史，是“二十五史”之首，被鲁迅誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”。

        “司马迁”银币的设计与雕刻，分别出自顾杏宝和陈坚之手。顾杏宝创作的“司马迁”时的核心思路，就是围绕司马迁编写《史记》而展开。画面看似简单，但每一个元素的选取与运用，都包含有他的用心良苦：幽幽灯火飘动，徐徐凉风轻袭，司马迁端坐案前，头部微抬，两眉半锁，正陷入遣造词句的思索之中。他一只手持笔，欲落笔而不知落到何处；另一只手半抬竹筒，明显对文章有不满之处。而在眉宇之间，则透露着他发愤著书的恒心与决心。

        “司马迁”银币浮雕的创作过程，是对设计图稿核心思路的再提升过程。陈坚雕刻语言的表述同样紧紧环绕《史记》而展开。司马迁编写《史记》，从41岁开始动笔，到55岁最终完成，期间共用了14年的光阴，这也是司马迁更注重对人物神情的生动刻画。而神情又主要集中于面部形态的表述：紧抿的双唇、淡定的目光、坚毅的鼻梁、睿智的前额，浮于表面的于隐于背后的，都在浮雕的点、线、面的细微变化中真实而具体的呈现于币面，“此处无声胜有声”，最终的效果就是如此。

        在背景的表述上，顾杏宝也尽可能让所有细节都与史实相符：盘腿而坐的是一张小到不能再小的席，架于两腿之上的事勉强可以写字的案，案前的青铜灯台，虽有3个灯头，但那也只是写作的需要。稍稍奢侈一些的器具就是身后为他夜间驱寒的铜火炉，而作为太史令，按理应该有较为优越的生活，但司马迁的追求是写作而不是享受。“司马迁”币面呈现的就是这样一位生活简朴的史学家。

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